We begrijpen dat de werkzaamheden en ontgravingen op de begraafplaats van Paal de afgelopen periode heel wat emoties en bezorgdheden hebben losgemaakt. Een begraafplaats is immers meer dan een fysieke plek; het is een plaats van herinnering, rouw en verbondenheid met dierbaren. Dat geldt niet alleen voor de begraafplaats van Paal, maar voor alle acht begraafplaatsen binnen Beringen. Overal komen mensen samen om hun overleden familieleden en naasten te herdenken, waardoor elke wijziging op een begraafplaats begrijpelijkerwijs gevoelens en vragen kan oproepen.
Tegelijk heeft de stad de verantwoordelijkheid om haar begraafplaatsen op een zorgvuldige en duurzame manier te beheren. In het verleden werden verlopen concessies en verstreken grafrustperiodes niet overal systematisch opgevolgd. Door het toenemende plaatsgebrek op sommige begraafplaatsen, waaronder Beringen-centrum, was het noodzakelijk om hierin een consequent beleid te voeren.
Om alle inwoners op een gelijke manier te behandelen, wordt deze opvolging vandaag op alle begraafplaatsen van Beringen toegepast. Ontgravingen zijn daarbij soms noodzakelijk om de beschikbare ruimte op een zorgvuldige manier te beheren. Wanneer een niet-concessie graf na afloop van de grafrusttermijn vervalt of wanneer een concessie niet wordt verlengd, kan de ruimte opnieuw worden vrijgemaakt voor toekomstige begravingen.
Hoewel de wettelijke minimale grafrusttermijn 10 jaar bedraagt, heeft de stad Beringen er bewust voor gekozen om deze termijn te verlengen naar 15 jaar. Op die manier krijgen nabestaanden extra tijd en wordt maximaal rekening gehouden met de emotionele waarde die een graf voor families en dierbaren heeft.
Deze aanpak gebeurt steeds volgens de wettelijke procedures en met respect voor de overledenen en hun nabestaanden. Op die manier zorgen we ervoor dat de beschikbare ruimte op een waardige en duurzame manier beheerd kan worden, zowel voor huidige als toekomstige generaties.
Nabestaanden worden steeds tijdig geïnformeerd over het aflopen van een concessie of het einde van de grafrustperiode en krijgen daarbij de mogelijkheid om keuzes te maken over het verdere behoud van het graf.
Daarom worden graven waarvoor een beslissing nodig is gedurende een ruime periode aangeduid met stickers op het graf. Daarnaast wordt er gecommuniceerd via informatieborden aan de ingang van de begraafplaatsen en via de gebruikelijke communicatiekanalen van de stad Beringen.
De aanduiding op het graf blijft minstens 15 maanden zichtbaar. In een eerste fase wordt een gele sticker aangebracht om nabestaanden te informeren dat de concessie of grafrusttermijn afloopt. In een tweede fase wordt een paarse sticker opgehangen om de nabestaanden en belanghebbenden erop te wijzen dat periode van anderhalf jaar bijna ten einde is. Op deze manier krijgen families voldoende tijd om kennis te nemen van de situatie en, indien gewenst, de nodige stappen te ondernemen.
Wanneer het gaat om een vervallen concessie, kunnen nabestaanden ervoor kiezen deze te verlengen. Indien het gaat om een niet-concessie graf op een gemengd perceel, bestaat bovendien de mogelijkheid om alsnog een concessie aan te gaan. Daarbij wordt de concessievergoeding berekend vanaf de datum van overlijden tot op vandaag. Op die manier vermijden we een ongelijke behandeling ten opzichte van nabestaanden die onmiddellijk na het overlijden voor een concessie hebben gekozen.
Wanneer het gaat om een niet-concessie graf op een perceel dat uitsluitend voor niet-concessie begravingen is bestemd, kan geen concessie meer worden verleend. In dat geval kunnen de nabestaanden er wel voor kiezen om het graf en de stoffelijke resten te laten verplaatsen naar een concessieperceel.
De voorbije periode is er over de begraafplaatsen heel wat verschenen in de pers en op de sociale media. Dat heeft begrijpelijkerwijs heel wat emoties losgemaakt bij nabestaanden en andere betrokkenen. Tegelijk stellen we vast dat niet alle informatie die werd verspreid steeds volledig of correct was, wat bijkomende ongerustheid en vragen heeft veroorzaakt.
Daarom vinden we het belangrijk om correcte en duidelijke informatie te blijven aanbieden. Burgers die vragen hebben over een specifiek graf, een concessie, een ontgraving of de geldende procedures, kunnen steeds terecht bij de dienst Burgerzaken. Onze medewerkers nemen graag de tijd om de situatie toe te lichten en de verschillende mogelijkheden te bespreken.
De werkzaamheden op de begraafplaats zijn gestart midden augustus 2026. Tijdens de uitvoering werden we geconfronteerd met enkele onvoorziene omstandigheden, waardoor de planning vertraging opliep. Daarnaast heeft de overvloedige regenval van de afgelopen weken ervoor gezorgd dat het ingezaaide gras onvoldoende kans kreeg om zich goed te groeien.
We begrijpen dat dit voor bezoekers een minder verzorgde indruk heeft kunnen geven. Ondertussen werden de nodige aanpassingen uitgevoerd.