Op zondag 26 juli werd aan de Naaldweg in Koersel een nieuw herdenkingsmonument onthuld ter nagedachtenis van de vijf bemanningsleden van de Engelse Whitley V T4231-bommenwerper, die er exact 85 jaar geleden neerstortte. Het monument is een initiatief van het Comité Engelse Oorlogsgraven en kwam tot stand met de ondersteuning van stad Beringen.
In de vroege ochtend van 26 juli 1941 werd de Britse bommenwerper tijdens een missie neergehaald door een Duitse Messerschmitt. Het toestel stortte neer op de Postelmanshoek in Koersel. Geen van de vijf bemanningsleden overleefde de crash. Met het nieuwe monument krijgt dit lokale oorlogsverhaal een blijvende plaats in het Beringse landschap.
Het monument, uitgevoerd in cortenstaal, bevat de namen en foto's van de vijf Britse vliegeniers. Ook authentieke brokstukken van het vliegtuig, die in 2023 werden teruggevonden, zijn erin verwerkt. Eerder plaatste stad Beringen op de crashlocatie al een informatiebord om het verhaal van de neergestorte Whitley toegankelijk te maken voor bezoekers.
"Erfgoed gaat niet alleen over wat we bewaren, maar vooral over de verhalen die we blijven doorgeven", zegt schepen van Erfgoed, Esmeralda Meyen. "Met dit monument eren we de vijf jonge vliegeniers die hier het leven lieten en maken we een belangrijk stukje lokale geschiedenis zichtbaar voor toekomstige generaties. We zijn dan ook trots dat we dit initiatief als stad hebben kunnen ondersteunen."
Stad Beringen werkte voor de realisatie van het monument nauw samen met het Comité Engelse Oorlogsgraven. De stad zorgde onder meer voor een financiële tussenkomst in het transport, de plaatsing van het monument door de stedelijke werkplaatsen en de bewegwijzering naar de site. Na de plaatsing werd het monument overgedragen aan de stad, die instaat voor het toekomstige onderhoud.
"Dit monument is het resultaat van jaren van onderzoek, engagement en samenwerking", vertelt initiatiefnemer en coördinator Etienne Claes van het Comité Engelse Oorlogsgraven. "We wilden de bemanningsleden niet alleen een waardige herinneringsplek geven, maar ook dit bijzondere oorlogsverhaal opnieuw onder de aandacht brengen. Wij zijn vandaag erg blij met het resultaat van deze unieke samenwerking."
Met de onthulling krijgt de stad er een nieuwe erfgoedplek bij waar bezoekers kunnen stilstaan bij een aangrijpende gebeurtenis uit de Tweede Wereldoorlog.
Gepubliceerd opmaandag 27 jul 2026 om 10:02
