Deze spoorweg werd in de vroege 20e eeuw gebouwd om grondstoffen en later mensen vlot te vervoeren tussen de 5 mijngemeenten en naar de kolenhaven. Met de sluiting van de mijnen eind jaren 1980 en begin jaren 1990 raakte het spoor in onbruik en verval. In 2020 kocht de provincie Limburg het stuk spoor van de NMBS. Hierdoor werd de basis gelegd voor een ontsluiting van de voormalige mijnzetels als culturele en economische polen van Limburg, door middel van een fietssnelweg die het voormalige kolenspoortracé grotendeels zal volgen. De toekomstige fietssnelweg zal ongeveer 70km lang zijn en lopen van Beringen naar Maasmechelen, met verbindingen aan andere fietssnelwegen.
Voorlopig is het al mogelijk om te fietsen op delen van het tracé door middel van enkele lussen. Beringen - Heusden-Zolder is zo’n lus van ongeveer 50 km, die je leidt langs het rijke mijnverleden van de twee gemeenten. Aangezien de stad Beringen het oude kolenspoor een aantal jaar terug heeft omgevormd tot wandel- en fietspad, kan je passeren langs onder andere de kolenhaven en be-MINE.
Meer info: Ontdek de fietssnelweg van de toekomst | Kolenspoor
